La profunda enfermedad del alma echa carne. este espacio hace parte de poetas errantes

Gérard Labrunie, que escribió con el seudónimo de Gérald de Nerval, nació en París el 22 de mayo de 1808. Su padre era médico militar del ejército de Napoleón y su madre murió cuando Gérald tenía dos años, siendo educado por un tío en Mortefontaine cerca de Senlis. Luego estudió en el liceo Charlemagne de París donde tuvo como condiscípulo a Théophile Gautier. Su padre quería que estudiara medicina, pero Nerval prefiió escribir y llevar la vida libre de la bohemia.

Gracias a una pequeña herencia viaja por el sur de Francia y por Italia. En 1836 recorre, junto con Gauthier, Bélgica; y, dos años más tarde, viaja por Alemania con Alexandre Dumas.

En 1840 publica su traducción del Fausto de Goethe. Dilapida la herencia que le deja su abuelo en la fundación de una revista, Le Monde dramatique, con el fin de encumbrar a una actriz, Jenny Colon, de la que se ha enamorado profundamente. Con Dumas, Méry o Maquet escribe en colaboración obras para la escena.

En febrero de 1841, sufre una crisis de locura y tiene que ser internado en un sanatorio. Parece ser que de esta primera crisis datan algunos de los sonetos de "Las Quimeras". En 1842, después de la muerte de Jenny Colon, emprende un largo viaje por Oriente, fruto de ese viaje es la obra "Viaje al Oriente", publicada años después en dos gruesos volúmenes. Su vida será en adelante una sucesión de viajes, estancias en la clínica psiquiátrica del Doctor Blanche y publicaciones.

En los tres últimos años de su vida, Nerval, entre recaída y recaída, reúne sus escritos, los corrige y los rehace, dándole a la imprenta sus mejores obras: "Los iluminados" (1852), "Pequeños castillos de bohemia" (1853), "Las hijas del fuego" y "Las quimeras" (1854), y "Aurelia " (1855), donde revela el proceso de su propia locura.

En 1855, Nerval se encuentra sin recursos, sin domicilio fijo, apartado de sus amigos y fuera de la realidad. El 25 de enero le escribe a su tía: "No me esperes esta noche; la noche será para mí al mismo tiempo blanca y negra". Al amanecer del 26 de enero de 1855, fue encontrado ahorcado en una calle siniestra del viejo París. Sus restos descansan en el cementerio del Père-Lachaise.